吴华先，湖北省荆州市监利县人。1930年12月生，1949年在武汉市参加中国人民解放军。因在中小学时，美术基础较好，故入伍后，被安排在中南军区政治部所办的《战士生活》杂志社担任编辑工作，为刊物创作插图和连环画等。1956年，考入中南美术专科学校（1958年改为广州美术学院）油画系。1960年毕业，毕业后留在广美附中任教。1970年代，调至广州美术学院工艺系，任绘画基础课教研室主任。1989年，作品《瀚海绿洲》和《柳堤春晓》同时入选第七届全国美展，其中《瀚海绿洲》荣获铜奖。1990年，从广州美术学院离休，后应广东省教育学院之聘，以教授资历任教素描课。离休，主要是指对教学而言，而对艺术创作来说，吴华先一直参加美院老艺术家的活动，且从未搁置艺术创作。