昆瑟·乌克于1930年出生于德国文多夫（Wendorf），他在1949至1953年期间于柏林设计艺术大学修读绘画，其后从东德前往西德，于1955至1958年在德国杜塞尔多夫艺术学院进修。在1950年代，乌克对冥想和净化仪式兴趣浓厚，并醉心研究佛教、道教和伊斯兰教哲学。他最终创立了自己的一套仪轨，包括重复敲打钉子，并将该实践化为其作品的核心层面。

乌克将密集排列的一组组钉子敲入木板和现成物件，以此创作的浮雕作品跨越绘画和雕塑的界限，开启全新的视觉探索领域，其中表面、光与影形成的复杂图案无可预计。这些作品拥有多层含义，与乌克的过往经历产生共鸣，包括二战尾声时，童年的他曾用钉子钉住木板条以加固自家窗户。他还运用单色颜料、灰、沙、石、玻璃、绳、布、柱子、树干等基础媒材，创作出拥有秩序与混乱、创造与毁灭并存的诗意精神的艺术作品。乌克于1961年宣布，「我的作品是一种空间现实，一个光区。我用机械手段来克服主观姿态，来客观化，创造一种自由的情境。」乌克现工作并生活于杜塞尔多夫。

1957年，他首次与「零派」 (Zero Group) 创始人汉兹?麦克 (Heinz Mack) 和奥托?皮纳 (Otto Piene) 一同展出，并于1961年正式加入这一团体。他们提倡新的艺术形式「零度」，以消除在战争中支配人类的毁灭动力，而当时流行的非定形艺术正是表现这种暴力。这项艺术运动的重点是探究光和技术，试图超越画布的传统平面局限，这些理念均为乌克的探索对象。作为「零派」艺术团体的中心人物，昆瑟·乌克六十余载以来，以充满动感的钉子排布拓展着他的浮雕创作。在1966年「零派」解散后，乌克作品中的表演性质逐渐增强，囊括人体、观念和大地艺术等面向，并开始为歌剧设计舞台。他的公共作品包括1978年为联合国日内瓦总部创作的多联墙上浮雕《从黑暗到光明》 (From Darkness to Light) ；2000年为重建后的柏林德国国会大厦的《国会大厦的反思祈祷室》（Reflection and Prayer Room for the Reichstag）。2020年，他开启了「电弧」（Lichtbogen）系列——一组由明艳的蓝白弧线组成的极简主义绘画。

乌克曾在世界各地的博物馆举办个展。举办过艺术家回顾展的机构包括莫斯科中央艺术馆（1988）、慕尼黑美术馆（1993）等。他亦参加了卡塞尔文献展（1964，1968，1977）与威尼斯双年展（1970）。

乌克的作品亦被纳入多家公共机构馆藏，包括芝加哥艺术学院；纽约所罗门·R·古根海姆博物馆；洛杉矶当代艺术博物馆；纽约现代艺术博物馆；明尼阿波利斯州沃克艺术中心；柏林汉堡车站美术馆；科隆路德维希博物馆；巴黎蓬皮杜艺术中心；阿姆斯特丹市立美术馆；及伦敦泰特现代美术馆。他亦曾获多项殊荣，包括德国科学与艺术功勋勋章（2000）及北莱茵-威斯特法伦州国家奖（2015）。