万小刚，生于1968年，重庆市黔江区。自幼喜爱书画，两岁时失去了母爱。小时候无纸笔，便用木棒在地上写写画画。十一岁起生活陷入困顿，十一二岁便无家可归，独自一人浪迹天涯。天涯何处是归宿，处处无家处处家。一直流浪至十五岁，才有能力做小生意，得以购置毛笔练习书画，全程无专人指点，全靠自行摸索。直至2017年6月10日，他正式系统学习书画，在曹梅、赵磊两位恩师悉心指点下，仅六个月斩获全国书画优秀奖，九个月拿下中国梦想杯铜奖，在书画界创下一年成长为专业书画家的传奇，仅凭普通文化基础，用极短时间圆了一名农民毕生的书画梦想。

现为：北京华夏兰亭书画院院士、国家一级书法家、农民书画家、当代书画名家、中国教育电视台《水墨丹青栏目组》《名家讲堂》签约艺术家、中国书画院院士、中央电视台CCTV《书画频道》签约艺术家、中央艺术名家书画院会员、国务外交礼品师。

2019年1月，《中国书画家报》对其进行专题报道。
2019年5月10日，中国工艺艺术家网、艺术聚焦、画廊网、中国油画网、中华文化网、中华艺术网、中国书法家网、中国美术家网、中国书画艺术网等各大媒体网站同步报道其人其作。
2019年7月，作品收获国际关注度，《人民日报欧洲网》《全球头条》《环球人物网》等多家国际媒体联合报道推荐。
2019年，作品录入《世界美术家大辞典》，书画圈网、国画头条、上游新闻、新浪看点、武陵都市报、黔江新闻、黔江微博、三农人物、华龙网、东方头条等多家地方媒体先后对其进行专题报道。
2019年10月，在中国关心下一代工作委员会教育中心主办的北京美育中国文体嘉年华活动中表现优异，荣获中国关心下一代工作委员会教育中心金奖。
2019年12月9日，书法作品《乾隆下江南》被重庆市民族博物馆永久收藏。

2024年，作品被奥运冠军王丽萍收藏。

2025年，作品录入《国之瑰宝》合集。
2025年8月，作品录入《中华英才》半月刊官网。
2025年9月，受国务院新闻办特别邀请助力大阅兵文化宣传，获授“2025大阅兵文化助力官”荣誉称号。
2025年10月，荣获文旅部颁发行业最高荣誉《华美行金星奖》。

2026年3月，被中国文学艺术界联合会授予“最具投资收藏价值艺术家”称号。
2026年5月，荣获全国规范汉字书写大会暨“霞光溢彩”名家书画大展一等奖。
2026年6月22日，CCTV公益之声《宗师列传·当代名家传》刊发专题报道《访一代宗师，寻千年文脉——万小刚》。
2026年，受邀参与柏林国际艺术双年展·金钥匙国际艺术大赛，斩获金钥匙金奖。