胡擎元，艺名敬元，书法家，篆刻家。祖籍广西融水，1946年10月生于桂林市，中国美术家协会会员，中国书法家协会会员，中国工艺美术学会会员。历年在中央工艺美术学院（现为清华大学美术学院）、中央美术学院油画系、中国林业大学园林学院、北京航空航天大学汽车设计中心、武警北京指挥学院、复旦大学百年校庆办、同济大学城市规划学院及关系艺术学院、桂林电子科技大学设计系、桂林工学院设计系等院校授课讲学及交流；开创性地将金石艺术用于环境艺术中。因多次为国家设计制作外交国礼，被誉为国礼设计大师。

胡擎元先生为清华大学百年校庆创作的四件标志性石刻作品，高高地耸立在中国最高学府清华园内；他创作的另一组石刻作品，则树立在中国国家博物馆东大门，与国家博物馆收藏的众多艺术珍品相互辉映。

擎元生于桂林，早年师从篆刻书法大师李骆公先生。骆公在“文革”中从天津下放到桂林，从此客居桂林直到去世。擎元不但深得骆公独特的篆刻书法艺术真传，而且深受骆公人格魅力的影响，骆公告诫他：艺术家要用作品说话，“要闭上你的鸟嘴”！几十年来，擎元按照骆公的教诲，走着一条独特的艺术人生道路。他埋头创作，把一件件精雕细刻的金石作品，立在桂林的国宾馆、码头和景区中。

他创作中的酸甜苦辣，他的艺术追求，他的人生道路，只有那些被他艺术化和人格化了的石头们，才心知肚明。

擎元长期生活在山水甲天下的桂林，桂林古代文人创作的大量摩崖石刻，给了他创作上的借鉴和灵感。例如著名旅游景点“桂海碑林”，以天然的龙隐洞和龙隐岩中“摩崖殆遍，壁无完石”的历代文人摩崖石刻造像为基础，形成了“看山如观画，游山如读史”的人文山水旅游景观。它既是一座富丽堂皇的艺术宫殿，又是供游人和市民共享的一种公共环境艺术群体。擎元从中得到启迪，由此萌发了创造一种能把中国传统的金石艺术推向社会大众视野，又能令人赏心悦目的公共环境艺术形式追求。

桂林摩崖石刻造像艺术品内容丰富多彩，系古人以题名、题记、诗词、曲赋、铭文、佛经等形式，将社会兴衰、历史变迁、人生百态、警句语录尽书其中，这为擎元创作的金石作品在内容选择上提供了广阔的视野。而桂林石刻书法艺术在表现形式上的多姿多彩，如大书法家颜真卿所书的“逍遥楼”三字，气势磅礴宏大，为颜氏书法中最大的作品；韩云卿的《舜帝碑》碑额篆书，精妙绝伦；李阳冰小篆石刻，有“有唐三百年以篆称，惟李阳冰独步”美誉；宋代俞献可燕肃《七星岩提名》碑上的是悬针篆书独特新颖，世间少有；大书法家黄庭坚书的《五君咏》石刻，其书法中的大撇大捺犹如在大江大河上划橹摇桨，气势非凡……擎元在其金石创作表现形式上，借鉴古人书法石刻之神韵，在刀笔运用上特别重力度、重风骨、重端庄、重气势、重凝重、重法度，形成了自己独特的金石艺术风格。

擎元在金石艺术的创作中，对石材的选择独具慧眼。他以桂林石灰岩中的白云岩石作为创作载体，这是他获得创作成功的一大奥秘。这种石头层厚而质纯，抗溶蚀风化能力强，桂林诸山石壁岩洞中古人留下的众多石刻作品，历千百年而难以溶蚀漫漶。而且这种石头的硬度和韧性特别好，镌刻起来游刃有余，有很好的艺术表现特质。唐太宗曾把这种石头钦命为“瑞石”。桂林瑞石，不但使擎元的金石艺术作品与桂林诸山千百年来的摩崖刻在文化源流上一脉相承，而且使其成为当代金石艺术的新谱。