灵渠，这条两千多年前秦始皇为统一岭南而开凿的人工运河，两千年后更显示出它的迷人风采，一座四米多高的篆刻石碑，耸立在灵渠之畔，庄重古朴，恢宏大气，为千古灵渠的人文历史增添了浓厚的一笔。

　　静静地佇立在千古灵渠之畔，倾听着清沏的渠水与时光的脉动，耳边响起了中央电视台对中国十大魅力名镇桂林市兴安灵渠的评述：“连接湘江漓水的咽喉要塞，两次改写中国历史的神奇土地。一条灵渠成就了中国统一大业，更显示先人们开山引河的智慧。守望陡门的陡军，把剽悍的秦地风俗植入楚地之间，所以这里的人性格也刚也柔。古树参天，古巷幽深，水街水凊，灵渠有灵。兴安，两大水系钟灵毓秀的地方。”灵渠，这条两千多年前秦始皇为统一岭南而开凿的人工运河，两千年后更显示出它的迷人风采，一座四米多高的篆刻石碑，耸立在灵渠之畔，庄重古朴，恢宏大气，为千古灵渠的人文历史增添了浓厚的一笔。

　　千古灵渠，留下了这块《柳宗元撰全义县复北门记》石碑；千古灵渠，也铭记下了这块巨碑的制作和篆刻者一一胡擎元先生。

古灵渠所在的兴安县，宋代名全义县。时因巫言，北门堵塞不开，至商旅不畅，百姓积怨。宋代大文豪柳宗元，其时被贬岭南，经全义县见此状，力主开通北门。县令卢遵力排众议，重开北门，百姓欢跃。柳宗元欣喜之余撰写《全义县复北记》一文，针砭时弊，颂扬开明，字字如珠落玉盘，铿锵有声，即时传颂岭南大地。

　　2010年，兴安县人民政府决定将柳宗元《全义县复北门记》篆刻于碑，立于灵渠之畔，永示后人。并诚邀雕塑家、篆刻家胡擎元先生操刀制作。初见胡擎元，第一印象就是一个平易近人、笑容可掬、人畜无害的教书匠，没有半点名人名教授的架子。久而久之，才知在这平易近人笑容可掬的后面，隐藏着令人敬佩的不畏強势，刚正不阿，一丝不苟的高尚品质。

此后数月时间，胡擎元冒着酷暑，与采石工匠奔波在大圩磨盘山，在历经千难釆出的十数块原石中挑选出满意的碑石。胡擎元先精心制作出碑刻小样，再细心地放出大样到宽三米长四米的大石碑上，一丝不苟，多次修改。在历经一年时间后，这块凝聚着胡擎元心血的篆刻石碑终于在灵渠畔落成。那一刻，胡擎元久久地佇立在他的作品面前，仿佛卸载下承受了近一年的重担。

　　在胡擎元艺术生涯走向炉火纯青的时候，他创作了名震京华的纪念清华大学百年诞辰的“清华印”，并接受了中国国家博物馆制作大印的重任。国搏馆印制作完成后，国博时任馆长吕章申、副馆长张威二人亲自到桂林接印。胡擎元邀请二位馆长畅游灵渠，当来到胡擎元制作的《全义县复北门记》碑刻前，吕章申馆长佇立良久，凝视不动，喃喃自语，相见恨晚。一时间，胡擎元名声大噪，有中国当代篆刻第一人之称。生性淡薄的胡擎元先生闻之哂然一笑，说：“我不过是生逢其时耳！我不喜欢别人叫我什么大师、教授，我就是胡擎元！”