2001年11月至2002年3月，在美国古根海姆艺术馆又重新展示了诺曼·罗克威尔的作品，又一次引起了艺术界和大众的关注。在20世纪80年代初，中国已将诺曼·罗克威尔Normen Rockwell（以下简称罗克威尔）的作品通过报纸、杂志、画册、年历介绍给美术爱好者及广大读者。我记得当时在浙江美术学院任教时，秦宣夫老先生来浙江办讲座曾称赞罗克威尔为典型的优秀美国画家。

       罗克威尔（1894—1978），当他离开高中学校后，就进入国家设计学院，之后又在纽约的艺术学生联盟学习，自1916年起，他的主要作品发表在“星期六晚邮”周刊的封面上，历时四十七年。他总共为该周刊创作了322幅幽默、热情的美国通俗油画，同时还画了大量的战时宣传画（海报）、书籍插图、广告、年历等风格鲜明的色彩图画。之外，曾为艾森豪威尔、肯尼迪、约翰逊总统绘制了肖像油画。他的一生勤奋、多产，且画风细腻、色调绚丽，足足构制了一部多姿多彩的美国生活的图录，几乎感染了他同时代的所有美国人。他所处的时代，正遭受激进的艺术思潮及反传统的各种标新立异的流派的强烈冲击，艺术家们纷纷踏着前卫艺术的节奏，迎头赶上新的浪潮。可是，罗克威尔却顽固、执着地画着为人们喜闻乐见的油画，但他的作品在当时却被权威的“艺术守护神”无形地贴上了“工艺品”和“商品画”的标签以示与前卫艺术、纯艺术的区别。

       古根海姆艺术馆在展出他的作品期间，组织了许多讲座。其中第一堂讲座的题目是“这可以称作艺术吗？”是由专门研究波普文化的学者主讲的，显然这个讲座是有针对性的，在讲座中，从今天当代艺术的角度重新评价和领会罗克威尔的精神遗产；另一讲座是透析罗克威尔在现代艺术中的角色、作用等。我们明显可以看出，在罗克威尔所处的时代，他一直非常密切关注着现实世界中的政治，经济、文化和社会变动所引起的战争，人权、民主、法制等焦点问题。他的作品多方面反映了美国人民的真实生活和民间文娱，乐观地讴歌在二次大战中奋勇作战的爱国军人，颂扬和平和正义。同时又毫不掩饰社会的弊病，着重揭露了国内种族歧视，并鼓励女权运动，支持自由社论。因此，他的作品深深植根于社会环境的土壤里，恪尽了他的社会职责。他本人从不刻意对自己作品在艺术理论上的诠释，可是，他从不懈怠对时代精神的追求，对实质内容的参与。他的绘画生涯倾注了平民朴素的情感，娴熟地运用传统描绘技法，精心刻画形象，巧妙安排细节，能和观赏者在近距离进行沟通，以画面自身的魅力提升通俗艺术的品位。他将社会融入到艺术中去，又将艺术通过媒体反馈社会大众。罗克威尔的进步艺术思想更超越了近、现代艺术只重形式的美学革命。他为当代艺术家指出了探索艺术深度的方向。CNN电视台的新闻节目中称谓罗克威尔是人民艺术家……就这样一环又一环迟到的桂冠纷纷落到罗克威尔的头上。

       古根海姆艺术馆选取罗克威尔作为它的展出人选也是有缘由的，该馆目前几乎已成为跨国“连锁”艺术馆。除了在西班牙佩抱市建立了新馆之后，还将在纽约新址修造一片云彩似的建筑，又为拉斯维加斯增添了一条亮丽的风景线。而新任的古根海姆艺术馆长，是一个重视经济效益的人。在1999年，纽约的古根海姆艺术馆曾举办过摩托车展览，该展览以新型的工业设计为亮点，吸引了年青人及摩托车迷，风靡了大量观众，天天门庭若市。而这一次举办罗克威尔作品展览的时机已经成熟，况且他的票房收入也肯定大有可观，因为他拥有了极大数量的读者和观众群体，在美国历史上没有任何一位艺术家可与他比拟。他的通俗油画在扫清了阻碍艺术发展的“Kisch”理论之后，也顺理成章地进入了艺术殿堂，恢复了他应有的地位，表彰了他为人民所作出的贡献。人民总是主宰着历史的进程，罗克威尔获得了人民艺术家的称号是实至名归，当之无愧的。