陶器的制作，是人类的重大发明。在陶器出现之前，人类使用的工具如石器、骨器、木器等等，其材质都是自然界天然生成的。而陶，则是人类用泥土加上一些羼和料在火中烧制成的一种全新的质料，这种质料是人类的创造，是自然界原先所没有的。世界上许多民族都有制陶的历史，可是能够在烧制陶器的基础上发明瓷器的，却只有中国人，这是我们民族对人类的一大贡献。

  陶器作为一种生活用品，从它产生之时开始，就和艺术密不可分，无论是器形还是纹饰，都是艺术的创造或模仿。至于瓷器就更加多姿多彩。人们把陶瓷创作的艺术称为“陶瓷艺术”，简称“陶艺”，现在“陶艺”已经成为大家公认的一个专有名词了。

  中国的陶瓷艺术不但有悠久的历史，而且有优良的传统。但是在近代，由于新老殖民主义者对中国的侵略和掠夺，再加上其他种种复杂的原因，中国的陶艺进入了低迷的状态。到七十年代末，改革开放的春风为陶艺的发展带来了良好的环境。进入九十年代，我国各地悄然兴起学习陶瓷艺术的浪潮，从幼儿园到大学，都有人在提倡用陶艺作为教育的一个内容，这可能是因为用一块粘土来制作出各种各样的东西，最容易发挥人们的创造性和想象力，这确实是一种非常好的教育方式。

  今天，古老的陶瓷艺术复苏了，一批陶艺家脱颖而出，胡小军是我比较熟悉的一位。胡小军从小热爱祖国的传统文化，后来在景德镇陶瓷学院学习，毕业后到杭州大学和浙江大学人文学院从事中国陶瓷艺术的教学和研究工作，至今已有将近十年的历史。在这十年里，他举办过几次个人作品展览，还写过一些关于陶艺的书和文章，是一位很勤奋的青年学者和陶艺家。

  《向名师学陶艺》一书是小军在艺术道路上辛勤探索的新成果。在写这本书的时候，他研究了许多陶艺家的理论的技巧，在分析第一手资料的同时，他对转型期的当代中国陶瓷艺术的传承和创新作了比较客观的论述和介绍。

  本书的初稿完成之后，小军请我替他作序。可是我不是学陶艺的，我从事的专业是史前史，搞史前史的人必定要接触陶器，但那是从考古的角度来研究史前时代的陶器，和当代的陶瓷艺术不是一回事。所以当时我不敢承担这个任务。在小军的一再要求下，我答应试试看，并且读了他写的书稿。现在我只能对这本书谈一些粗浅的印象。

  这本书里，小军追溯了陶器的发生与发展。他认为新石器时代陶器的产生首先是为了满足人类生存的基本需求，为了炊煮或贮存食物的需要。随着社会的进步和人类美感的增长，逐渐向观赏的路途迈进。他认为制陶成型技术的三个阶段，即贴敷法、泥条盘筑法和快轮拉坯法的演进，以及技法中的揉、压、拍、印、挤、卷、提拉、贴叠、修刻、刮削、磨抹、描绘等的完善，都是为了陶瓷的审美功能。他从人文科学的角度，将陶瓷艺术与民俗、伦理、思想与心理等联系起来，认为釉的发明，原料的选择和烧制工艺等等，同样都是在日用的基础上凝注着艺术审美的功能。历代陶瓷不断改变釉彩、装饰、造型，大都兼有物质功能和审美功能的内涵，两者很难截然分开，这样的论点是符合实际的。

  胡小军在肯定传统艺术文化的基础上，对当代陶艺家的艺术风格和创作特色作了较多的描述，他十分注意把当代陶艺家的思想和作品放在整个社会人文背景中去进行考察，用现代社会发展的眼光来评价陶瓷艺术，充分肯定陶艺在当代社会中的地位和作用，使读者得以比较全面地来欣赏和理解陶艺作品，这可能是小军写作本书的初衷吧。

  小军很年轻，也很努力，他专心致志把陶艺作为他的终身事业。我对他的艺术上所取得的成就，十分钦佩。我相信中国的陶瓷艺术通过他和许多陶艺家的努力，一定能重现昔日的辉煌。

文/毛昭晰(原全国人大常委、浙江大学教授)

                          二OOO年八月十六日于杭州弥陀山