在水墨花鸟创作中，画家如何提炼出具有鲜明的个人笔墨特点，同时在当代审美趣味上加以提升，经过不断尝试，最终进入观者的视野中，这是对画家与作品而言是个综合考量。画家蔡茂友致力于“墨分千层”的艺术表现力的研究和实践，当中的写意笔墨趣味性是最为耐人寻味的，无论是画大画还是小画，他都是以毛笔直接在纸上勾勒，放笔直取胸中之境。

欣赏《和美生瑞象》画中，双鸟展翅高飞于绽放荷花之上，色彩明丽，胸有成竹的挥洒自如、落笔生辉的状态，展现在花鸟的姿态中，所绘荷叶用笔的舒畅如行云流水，远近浓淡荷叶起伏刚柔，荷杆笔力的雄健如曲铁盘丝，转折顿挫如笔走龙蛇极富书法意味。整个画面在繁复的荷塘自然景观中找寻最能产生大场景和感性生动的审美形象，简化背景，突出花鸟主体，展现出蔡氏“墨分千层”独特的笔墨气息。

画家善于巧妙处理画面疏密相间、虚实互映，在对比中形成不同的韵律和节奏，形成交错重叠的视觉艺术张力。在《荷香溢满塘》画面中，纵横交错的荷叶杆，水墨中的面与线的巧妙组织，特别右侧伸出细长线呈现出横势的视觉张力，水墨淋漓尽致、热情奔放的表述方式，这是画家胸襟豁达的性格使然。整幅作品把目光落到宽敞的荷塘空间中，将花鸟的细节之上，以小见大，删繁就简，整体和细节之间的关系得以相互转换，在“计白当黑”审美趣味的同时，以对荷花蓬勃生命力的表现，无论是表现意图还是视觉的实际感受，都给人以耳目一新的感觉。

​画家在《和为贵万事兴》画面构成的处理上另辟蹊径，从程式化的手法走来，摆脱传统程式化语言的束缚，进入意在笔先，心手双运的自由境界。整个画面中心集中于右一角，荷叶墨色浓重沉稳，在荷杆的巧妙穿插中，鳜鱼游于花瓣之上，鲜艳花瓣在上下墨色的映衬下格外出彩，整幅作品计白当黑的大幅空白，笔墨相生，色墨不碍艺术手法的转换，尊重传统，张扬个性，通过精微观察归纳出个性化的表达方式，画面中一股明丽、轻快的情绪铺面而来，具有较强的水墨花鸟抒情意味。