在水墨画界中，花鸟画题材在当代转型尤为艰难。随着社会视觉经验的转型呈现出新的特点，传统程式的花鸟画介入社会的程度日益加深，但观者的视觉体验有待于更新，而画家蔡茂友的探索在这种转型中尤为可贵。画家所作水墨花鸟主题十分明确，从单一性的花鸟扩展为大视野下的自然共同体的存在，并不断丰富画面的意涵。在此类作品中，有两种不同的取向，注重写意图式呈现，追求提升笔墨质量。在《无限生机》，横向构图中，墨竹布局于画面两侧，在中央位置双鸟齐飞，如此场景设计如正在揭幕的舞台，墨竹为幕布，雀鸟为演员。整幅作品笔墨淋漓酣畅，在边角处作留白，竹林清秀之气扑面而来，雀鸟以升腾之势跃然纸上，墨色浓淡自成逻辑而又氤氲和谐，意趣横生。

欣赏《双鸟依枝静》，在动植物的形体塑造上别具一格，荷杆弯曲有态，用笔厚实而敷藤黄色，线条多以中侧锋笔，间或拖线成面，略加点染，突出“写”的感受。荷瓣点缀其中，画面形式感十足，两只蓝鸟驻足荷杆上，情态相依，顾盼有神。此作在立意上别出机杼，挥笔直写，通过弯曲有态的线条与墨色浓淡和主观设色来营造独特的氛围——相互相依的蓝鸟、相互穿插荷杆状态，你中有我，我中有你，呈现共存共生的荷塘和谐的意象。

​画家的水墨花鸟作品既关注笔墨质量又在不断探索新的图像呈现——绘画倾向书写，强调笔的骨气与墨的意蕴，从没有让技法成为绘画的主角，也没有让观念束缚绘画的感觉，这方面在墨竹的艺术表现形式尤为显著，如：《墨竹凌云志》，大面积的墨竹布局于画面左侧，无论是布局章法，还是笔墨特征，都有着鲜明的版画特点，将书法的书写性完美地融入其中，使作品呈现出独特面貌。 此作以清秀的笔墨表现出竹子的各种形态风姿，可以洞察到画家在各种水法、墨法、笔法上探索出了一套自己的“墨分千层”之法，积累了丰富的实践经验，对当代写意花鸟画的发展具有一定的启示意义。