画家蔡茂友笔下水墨牡丹倾注了真挚浓烈的情感，通过“墨分千层”个性风格化的笔墨语言去阐释大自然牡丹美好的生态环境。如：欣赏《墨韵牡丹鲜》，将花鸟生长活动精彩一瞬间移入画面，飞鸟展翅于茂密浓郁牡丹花丛中，牡丹经过提炼、概括、处理转换成层次丰富的墨韵世界，花瓣与枝叶墨色灵变，相映成趣。整个画面笔与墨的组织，善于以浓淡墨块面构成集束态势，使花瓣枝叶疏密相间、虚实互映，在对比中形成不同的韵律和节奏，形成饱满、交错、重叠的视觉张力。既有飞鸟结构的穿插之美，也有牡丹笔底生花的自由表现，画中新颖鲜活、大气磅礴、张力弥漫，更有画家创作激情的抒发，充满了生命情意和时代感。

蔡氏“墨分千层”之法在当代花鸟画创作的语境之下赋予其新的内涵与外延。对于水墨牡丹艺术创作而言，这样的尝试同样也是革新性的，起码在传统绘画的样式方面，有着创新的意义。画家在审美表现方式上有显著的特色——画中牡丹既有斑驳苍郁，也有温润典雅之墨韵，落笔霸悍，遣管洒脱，每幅作品都呈现其不同的艺术气息。赏之《天香富贵玉堂春》画中，让观者置身于原始森林之中，有感大自然勃勃的生机——在纸上渲染勾勒，放笔直取眼中之境。牡丹花开枝叶交错，双鸟结伴而飞，落笔胸有成竹的挥洒自如，起伏刚柔、转折顿挫如笔走龙蛇极富书法意味，落墨生辉，浓淡墨色千层展现出无限的生命力，湿润的空气中带着清新的花香，看似水滴会从花瓣上莫名地滴落，浓浓春意扑面而来，更是对蓬勃生命力的讴歌。

​尊重传统，张扬个性。画家在表现水墨牡丹的构成处理上另辟蹊径。传统的经营位置对于大自然灵动花鸟物象而言，本“无法”可言，而在其画中却将“无法”变“有法”。在《素纸墨花盈》在画面中，两朵牡丹花瓣相依绽放，在花枝头上处雀鸟飞来，巧妙地形成直角的构成图式，使花鸟之间顾盼相迎，呼应有势，画家“之法”样貌独特。对牡丹刻画对象细节精微，以及计白当黑的对比衬显，笔墨相生，色墨不碍艺术手法的转换，墨色的点到为止，以及渲染皴擦之间对牡丹体积的烘托和刻画，努力摆脱传统程式化语言的束缚，通过观察归纳出个性化的表达方式，一股明丽、轻快的情绪扑面而来，具有很强的花鸟抒情意味，进入了意在笔先，心手双运的自由境界。