大自然花鸟世界从不缺少美，贵在如何发掘创造美。论之花鸟画的突破，绝非易事，正因花鸟画的笔墨、构图在前辈大师中已臻于完善，经过不同时代的综合考量已成经典。画家蔡茂友的水墨花鸟注重发挥水墨与线条的审美功能，自觉地将书法用笔和文学意蕴等运用到水墨画中去，力图体现当代东方水墨艺术的思想追求。如：《莲开映碧波》，一笔笔勾成相依相随的鹤造型特征，在画左下角以浓墨勾勒渲染荷叶，白荷绽放于其中，花瓣与仙鹤相呼应，在图式方面力求打破成规，追求以意运笔，纵情率性的境界。整幅花鸟作品笔墨简约而不简单，越是简约的构图其线条意蕴就更浓郁，画面也就更有文人气韵，变化却颇丰富，耐人寻味。

画家的作品“当代性”则是建立在传统学养的基础上，但没有割裂传统，有着书法、哲学、文学等的素养，这体现在画面的布白以及笔法的运用，则更多地体现出书写的意趣和章法的安排——在《自在》，观者能感受到创作者的从容，一笔荷杆从右下方缓缓出枝，再渲染勾勒荷叶，白荷在浓淡相宜的墨色映衬下尤显洁白无瑕，花瓣向上绽放，蓝鸟展翅而飞，尾巴夸张有度，花鸟之间相呼应，妙趣横生。此作简洁而空灵，而且越简洁的画，挥笔速度就越慢，就越能感受到蔡氏水墨画的从容之美。

​画家先主攻书法后又研习水墨，都取得了不俗的成绩，后来更致力于“墨分千层”写意花鸟画的创作——舍描摹而重书写，在技术审美层面上追求文化审美。品读《丹顶映霜毫》，一只丹顶鹤底俯漫步于水草丛中，所绘仙鹤妙在运笔挑剔顿挫变化之中，一气落笔，气和为主，意求神韵，点必藏锋，含蓄细蕴。水草点法用笔洒脱，灵变，尤其是大面积草丛的写意之笔，增强画面的质感和层次感。此作笔墨有有气韵、有意蕴，语言大方而有感情，格调雅正，质朴天真，充溢着文雅气息，在赏心悦目同时感受到新的审美情感趣味。