通过梳理画家蔡茂友水墨花鸟作品，以跟踪式的视角，典型个案式的汇集，系统呈现当代水墨花鸟画坛中坚力量的发展轨迹与心路历程——画家观照大自然世界，秉承“墨分千层”之法，作品呈现出雅秀韵味，雅正气象，意味着承续文人笔墨传统，同时力求“笔墨当随时代”，守正创新，构建新时代水墨花鸟画的新格局。品读《粉蕊绽华光》，将表现牡丹的生态特征、生长规律、动态特点及生存环境了然于胸，牡丹横向绽放，花瓣相依，所绘枝叶招展，率性而为，以简写繁，直抒胸臆，即兴随意，一挥而就。此作粉色花瓣造型逐步转化为笔墨造型，以虚蕴实，张力弥漫，别具一格的水墨花鸟的精神表达。

蔡氏水墨牡丹与写意精神的积淀相互契合、渗化与呼应，彰显了水墨画写意传统延展至今的文化深度与精神厚度。品读《牡丹含玉露》，四朵牡丹在浓墨色的衬显下，晶莹剔透，温润如玉，以“墨分千层”处理丰富的花瓣空间，立体渲染刻画入微，在花蕊细节描绘上金黄点花蕊，蝴蝶寻香而来，花鸟共鸣，墨色相映。无论是表现意图还是视觉的实际感受，都给人以积极向上、心生愉悦之感。

​画家将茂盛的牡丹花丛经过提炼转换成明艳喜庆、新颖鲜活、张力弥漫的画面。品读《墨绘丹青妙》，观者如置身于春色满园，感慨大自然如此勃勃的生机——牡丹绽放，藤蔓交错，极富张力的枝杆，延伸了牡丹生长之势，形式感较强。阳光沐浴花丛，清新空气中飘扬天香，这是对蓬勃生命力的讴歌，而不仅仅是文人雅士借物言志的物象。所刻画花瓣的局部，以小见大，花枝细节丰富，笔墨相生，色墨不碍艺术手法的转换，进入了意在笔先，心手双运的自由境界，一股清新轻快的情绪扑面而来。整幅作品有花枝叶之间的结构穿插之美，也有笔底生花的艺术表现，充满了生命情意和时代感。